A Guerra Civil e o Fim da República

     As reformas propostas pelos irmãos Graco e a brutalidade de seu assasinato levaram a sociedade romana a polarizar-se em duas facções políticas: de um lado, os populares, que defendiam a ampliação dos direitos da plebe, e , de outro, os oligarcas, interessados em manter os privilégios das familias patricias. As duas facções entraram em confronto aberto, provocando uma Guerra civil. Os conflitos foram durantemente reprimidos pelo exército, que deixava de representar os "cidadãos em armas" para se profissionalizar.Foi nesse contexto que eclodiu a maior rebelião escrava que o mundo antigo havia visto: a revolta de Espártaco.
     Durante o século 1 a.C., o fortalecimento do exército permitiu que determinados generais tomassem o poder em Roma e instalassem a Ditadura. César , comandante militar que se tornou célebre após a conquista da Gália, foi o mais importante desses ditadores. No curto período de seu gorverno , entre 49 e 44 a.C., alternando o cargo de ditador e de cônsul, foi assasinado pelo filho de sua amante, Brutus, que liderava uma conspiração oligárquica contra ele.O assissanato de César levou a uma nova guerra civil.
     Os conflitos políticos continuaram. Otávio, adotado por César em seu testamento, Após derrotar Marco Antônio, tornou-se o primeiro Imperador em 27 a.C , recebendo título de Augusto. Após essas lutas sangrentas, Roma deixaria de ser uma República para se tornar um Império.

A Reforma Agrária dos Irmão Graco

     Nesse contexto de crise social, os irmãos Tibério e Caio Graco, Oriundos de uma rica familia plebeia, empreenderam uma série de campanhas em desefa dos direitos dos cidadãos pobres da República.
     Eleito tribuno da plebe em 134 a.C., Tibério propôs uma lei para distribuir as terras públicas entre os cidadãos pobres, opondo-se aos interesses da aristocracia rural romana. Tibério foi assassinado pelos senadores em 133 a.C.
     Anos mais tarde seu irmão Caio, eleito tribuno da plebe em 124 a.C., deu prosseguimento à campanha pela reforma agrária. Caio propôs medidas ainda mais radicais, como a concessão da Cidadania a todos os aliados itálicos e a distribuição gratuita de alimentos ao povo. Como o irmão, Caio foi assasinado , ocorrendo o mesmo com outras 3 mil pessoas que o apoiavam.

A Crise Social no Fim da República

   O enriquecimento de Roma beneficiava sobretudo, os ricos porprietários dos latifúndio, baseados no uso em massa do trabalho escravo. Formada  inicialmente por patrícios, aos poucos essa aristocracia assimilou os lideres plebeus mais ricos e influentes das cidades latina. Formou-se a camada social dos Nobilitas, que se diferenciava pela riqueza e pelo prestigio político.

    Outro grupo beneficiado pelas conquisas foi o dos "cavaleiros" da Ordem esquestre, que aproveitou o dominio romano sobre o Mar Mediterrâneo para expandir suas atividades comerciais e financeiras. Ele compunha. com a ordem senatorial, a aristocracia romana. No período republicano dedicava-se principalmente à cobrança de impostos.

      Já nos meios populares a situação era inversa, Os grandes propietários apropriavam-se ilegalmente das terras do Estado. Assim, a crescente proletariazação e o aumento populacional nas áreas urbanas intensificaram a miséria das camadas populares.

A Expansão Militar Romana

      A estrutura do exército romano gerou condições para o sucesso de sua expansão militar.Os soldados eram pagos regularmente , foram criados arsenais e quartéis e os equipamentos de guerra passaram a ser manufaturados , transformando o exército numa força regular.A qualidade e a ex-periência tática dos comandantes romanos e dos centuriões também foram decisivas para o êxito das campanhas militares.

        A fundação de colônias da peninsula Itálica iniciou o processo de expansão militar romana. Ao norte , os romanos fundaram colônias no Vale do Pó, com o objetivo de se defender dos gauleses que ameaçavam a Itália. Ao sul , os romanos controlavam as cidades de Cápula e em 272a.c.,tomaram a cidade grega de Tarento. A partir desse momento , a maior parte da peninsula cairia sob o controle romano.

        Restava o dominio do Mar Mediterrâneo , Disputado por Roma e a cidade de Cartago, fundada pelos fenicios no norte da África.A rivalidade entre romanos e cartaginenses levou ás chamadas Guerras Púnicas.Ao terminar a última guerra , em 146a.C., os romanos dominavam toda a Península Cartago , Que se transformou em província romana.

        Assim , em cerca de dois séculos, Roma conseguiu garantir o controle do mediterrâneo europeu.Seria somente uma questão de tempo para os domínios romanos se estenderem tambem ao Egito e à Ásia menor.