Nos primeiros tempos da republica, Roma foi palco de intensos conflitos entre os Patricios e os Plebeus.
Os plebeus reivindicaram ocupar cargos no Estado, votar no Senado e realizar suas proprias assembleias. Exigiam o fim da escravidão por dividas, o acesso às terras conquistadas e o direito ao casamento legal com patricios.
Um dos maiores motivos do tensão era a questão Fundiaria. Enquanto os grandes proprietários patricios acumulava cada vez mais terras, a plebe rural empobrecia. Muitos plebeus, que foram obrigados a abandonar suas terras para lutar nas guerras de conquistas, ao retornar se viam obrigados a entregar suas terras para pagar dividas contraídas.
As tensões sociais cresciam e arriscavam degenerar em guerra civil. A plebe se revoltava e, por fim, para manter-se no poder, o patriciado teve de ceder.Várias leis foram aprovadas, garantido os direitos dos plebeus.